ZONA D: La lengua

La lengua, un fuerte músculo con sus glándulas salivales, es el comienzo de todo proceso alimenticio en nuestro organismo. Es el órgano, que en riesgosa asociación con los dientes, “moldea” el bolo alimenticio que será deglutido en dirección hacia el estómago. Pero antes de que un bocado vaya hacia nuestro interior, la lengua cumple otra función… envía información al cerebro, sobre el sabor que tiene el alimento ingerido. Y es que el sabor ácido-amargo que tiene una comida en malas condiciones, amerita en mucho una alerta, y esa alarma la brinda las papilas gustativas en nuestra lengua; al igual que el sabor dulce de un chocolate estimula el hábito de seguir comiendo chocolates.

La lengua es un órgano que cumple varias funciones, es el órgano que ayuda a procesar el alimento en la cavidad bucal, permite modular el aíre que expulsamos de nuestros pulmones cuando usamos el lenguaje hablado, y por supuesto es fundamental para el sentido del gusto. Y todos sabemos, que las papilas gustativas perciben cuatro sabores: dulce, ácido (agrio), salado y amargo. Sin embargo, es posible que haya un quinto sabor… el “umami”.

El “umami” es uno de los cinco sabores básicos que percibe la lengua. Es un término que tiene sus raíces etimológicas en el japonés: umai (delicioso), mi (sabor). Se usa particularmente, cuando el alimento es delicioso, sin especificar en ninguno de los otros sabores… o ¿la mezcla de dos o más de ellos?

Uhm... umami.

Y aunque la lengua, como dijimos al inicio de este artículo, es un fuerte músculo, también tiene un esqueleto. Sí, tiene un hueso… el hueso hioides, con forma de herradura, ubicado hacia la parte anterior del cuello, a la altura de la tercera y cuarta vértebra cervical, por debajo de la lengua y por encima del cartílago tiroides; con funciones específicas en la fonoarticulación, respiración y deglución.